賈妃因十三皇子惹禍而墮胎的遭遇傳遍了宮中，傳言四起，眾說紛紜。但大多數言論是說十三皇子行事疏忽了，夜里在御書房當差時誤耽擱了太醫院的奏請，以致延誤了太醫為賈妃穩胎的時機，致使賈妃滑胎，腹中皇子沒有保住。惹得皇上龍顏大怒嚴懲了十三皇子，勒令其禁足思過。只是無人去提及十三皇子真正的大罪是因為陷害朝廷命官一事。
寶玉只求父親平安無事，也不去計較其他的細枝末節。心知十三皇子前面的罪名是皇上的家事，兒子失誤令小媽小產，老子大怒，不過就是一頓板子了事兒，可輕可重。后面的罪名可是國事，大罪！掉腦袋還在其次的。看來皇上還是舔犢情深的，有意遮掩了十三的罪名。
賈府因賈政入獄、賈妃滑胎二事受盡了委屈，皇上特賜了各種名貴藥材補品，外加綾羅綢緞無數以示安撫。為了寬慰賈妃的傷心，皇上還特赦了賈政查無實據的罪過，令其官復原職，賜金牌允許賈府女眷隨意出入后宮探望賈妃娘娘，男眷每半旬奏請后可以探視賈妃。榮國府另賜賞千金，也把賈政的從二品官職扶了正，成為正二品大員。賈府喜慶歡歌一片，可是否極泰來，因禍得福了。
寶玉從宮中歸來急得回府，才到二門就被書童焙茗攔住說：“二爺，你可是回來了，老爺一回府就尋二爺不見，沐櫛時就傳二爺伺候，二爺又尋不到，可是去哪里了？”
寶玉虛踹他一腳罵：“糊涂東西，我不是入宮去看望娘娘……”
話到此刻，心里也虛了。這該如何解釋呢？入宮本是件大事，府里要焚香祭祖才能進宮，而他是喬裝做女子入宮，其君大罪，幸得皇上開明不加怪罪。可是畢竟是皇上下旨讓他在宮中多逗留了一日，這也瞞不過父親了。
身后鳳姐姐呵呵的笑聲，下了轎子同歸的鳳姐姐、三妹妹、寶姐姐更有眼睛紅腫的林妹妹。寶玉看看她們，臉一紅笑笑說：“老爺喊我過去呢，姐姐妹妹們慢行，我先行一步去給老爺請安。”說罷不顧鳳姐在身后叫嚷叮囑：“小祖宗，你慢些，仔細你老子捶你！”寶玉只是拔腿就跑。
寶玉闖到父親的院落，彩云恰落了簾子回身，一看他還不及攔住，寶玉就問：“老爺在房里
？”
彩云點點頭，才要開口，房里傳來賈政沙啞而威嚴的聲音：“玉兒嗎？進來！”
寶玉忙應聲入內，彩云擔憂地望他一眼，對他擠擠眉毛，似有話卻無法明言。
屋內光線晦暗，寶玉入得房中還不等分辨出四周景物，就聽一聲厲喝：“畜生，跪下！”
寶玉慌得撩衣跪倒，偷眼尋聲望去，才看到羅漢床上歪了身子側臥的父親，身上披一件貂皮袍子，屋內燭光黯淡，勾勒出他蒼老清癯的面頰，骨骼格外分明，滿頭填了華發。寶玉心頭一酸，眼淚打轉，道一句：“爹爹……”
父子生離死別后牢獄一別，此后千言萬語都不知如何細講。
賈政劈頭蓋臉地罵道：“你個成事不足敗事有余的奴才！膽大妄為，目無尊長！若非你大伯父再三周旋救了為父出來，你還眼睜睜的要害死為父嗎？你個不忠不孝的畜生！”罵罷一陣咳嗽猛喘。
寶玉一驚，父親的勃然大怒讓他摸不到頭腦，這頓責罵好沒個來由。他同三妹妹兩個孩子在家門大難時雙肩擔起全府的安危，為了救父親不惜得闖天牢，進皇宮告御狀。他本想父親再見他應該少不得夸贊的目光審視他，雖然父親訥于言不善夸贊人，可是怎么也不曾料到父親反來責怪他？
“咳咳”，幾聲嗽痰的聲音。寶玉一驚，側頭尋聲望去。自己進來的急，竟然沒有留意屋內有人。大伯父賈赦坐在榻邊一錦墩上，捋了胡須洋洋得意地說：“老祖宗最寵愛他，臨亂慌了手腳也是有的。也不怪玉兒。”
大伯父賈赦一領褐色長袍，紅光滿面，氣態雍閑。一番話寶玉聽得惡心，大伯父臨危自保，棄了他們這一房于不顧，氣病了老祖宗和兄弟媳婦，趁火打劫，令人發指。如今還堂而皇之的端坐在這里，不知惡人先告狀對父親胡言亂語了些什么。
“爹爹，大伯父他……”寶玉眼一瞪，鬼火冒起，就要爭辯，忽聽“砰”的一聲巨響，父親手中不知何物擲向他，幸好偏了幾寸，打在他身后的琉璃窗上，嘩啦啦一聲，名貴的西洋琉璃窗碎開，庭院里傳來驚叫聲。
“來人！傳家法！”賈政厲聲喝道。
沒聽到人應聲，賈政氣急敗壞地捶床大
嚷：“家法！家法！”
小廝聞訊一溜小跑地進來，抬來凳子，扔下繩子和黑亮烏漆的家法板子。寶玉反是慌了。為了就父親出牢籠，他歷盡坎坷艱辛，如今父皇回府不聽分說就要打他，哪里有這種道理？
賈赦假意起身勸阻：“二弟，你身子不妥，還是過些時候再教訓孩子。寶玉還小呢。”
賈政更是氣大，一邊咳喘著吩咐人綁了寶玉堵住嘴狠狠打，一邊就要掙扎起身就要自己動手。
寶玉看了父親那副樣子心里酸痛，死里逃生，父親如何還是改不掉那古板不近人情的樣子。
“為父的在天牢這些日，你在府里一定是得過且過貪玩得意呢！撒韁的野馬了！”賈政罵著，怒視寶玉。寶玉忽然從那眼神和話語中窺探出些異樣。天牢?貪玩？父親知道他如何的冒險奔波的。轉念一想，難道父親是為了息事寧人，為了平復大伯父敷衍塞責的借口來罵他的？
寶玉心知肚明，想來父親做人活得真是一個累，被人算計了，還要府里息事寧人。他苦笑，哽咽著無奈吩咐小廝說：“去取笞條來，沒見老爺病著提不動板子了。”
小廝遲疑，外面早有伶俐的跑去取來竹篾子家法。
寶玉疾步上前貼膝跪了，雙手奉起竹篾條，被父親一把奪去，指了指身旁的羅漢床，用篾條拍了兩下示意他趴過來。寶玉自己伸手去解開腰間的汗巾子，想到幼時被父親按在膝蓋上責打痛不欲生哭告無門的樣子，如今又氣又笑，分明是在做戲。他伏趴在羅漢床上候著父親動手，皮肉一陣緊繃，血向頭上涌。分明不甘心，可是又無可奈何。
“寶玉呀，何時才能懂事，知道些規矩，好好讀書上進！”賈赦在一旁煽風點火地諄諄教導，賈政早已氣急敗壞，憑借了僅存的幾分氣力，掄起篾條狠狠打了寶玉幾下，疼得寶玉眼淚直轉，失聲叫嚷求饒：“爹爹，爹爹饒了寶玉，再不敢了！”
嘴里這么說，心中知道是逢場作戲給大伯父看的。心里對大伯父的嘴臉更是厭惡，若不遇事，他一直覺得大伯父是個和藹可親的，比爹爹平日一張冷冰冰的石頭臉可親可敬。如今遇到事兒，才知道父親是個生性秉直的，大伯父才真正是……
（本章完）