寶玉回去怡紅院，失魂落魄，一路上都不知自己如何野鬼孤魂般飄零而歸的。
黛玉已經在他房里待了多時，見他眼神發直的奔進屋，兀愣愣地直撲去了床上，便忙隨了幾步坐在床邊推推他問：“這是怎么了？可不是走得急中暑了？”
寶玉鼻頭一酸眼兒一紅，那種無奈造化弄人的感慨化作熱淚涌下，也不說話，只拿枕頭蹭著淚。
“喲，這是怎么了？”晴雯端了冰涼的梅子露進來，見寶玉落淚，林姑娘用帕子給他拭淚，就賭氣說：“哭什么？好歹是個爺們兒，天塌下來的事兒，還不是要用肩頭去頂著。難不成撒手眼見著等死去，反能把人哭活了過來？”
一句話，寶玉反是止住了淚，撲上前拉住晴雯說：“好姐姐，你再說一遍。”
晴雯甩開他的手說：“二爺也不是小孩子了。這些話還用我們教你嗎？”
寶玉尋思這話，反覺得點醒了自己。晴雯隨口說，他卻有意聽。翻身坐起目光僵直，忽然躍身而起就要沖出門。黛玉一把拉住他，急得問：“你這是怎么了？說風就是雨的，去哪里？”
“去救人，若是去晚了，就要出人命了！”寶玉急得跺腳。
見晴雯和黛玉都圍著他，麝月和秋紋也聞訊打簾子進來，園子里襲人在問：“麝月，里面出了什么事了？”
寶玉這才警覺地對外面嚷一句：“沒大事，我心里不痛快，同她們斗氣呢。”
說著打發了麝月和秋紋出去，才吩咐了晴雯落下簾子守了門口望風，拉著黛玉的手說：“林妹妹，我不瞞你，只是你也給我出個主意。這本不怪我，我不想如此，可是我害死了金釧。”
晴雯猛回頭啐了一口說：“好端端的憑什么去咒人家，金釧平日同人都不紅臉的，可如何得罪了二爺？”
寶玉也顧不得許多，向窗外望望澆花逗鳥兒的麝月和襲人，兩人在廊下不知交頭接耳說些什么。寶玉記得前世里麝月是襲人的親信，他身邊有個風吹草動，多是這二人去向太太稟告的。晴雯看他閃閃爍爍的，更是奇怪了，回身問：“二爺若是沒旁的話，我可是出去干活兒去了。”
寶玉這才把金釧一事的前因后果拿來對二人細講一遍，本想說前世里金釧投井而死的事，可是又無法說出口，只得說：“金釧臨走時哭哭啼啼的，說是回家就尋口井投井死了去，再沒臉見人了。”
黛玉氣惱道：“也怪你口無遮攔四處拈花惹草，怎么就平白生出這些腌臜事兒來。看傳去老爺耳朵里才是大禍呢。”
晴雯一聽也急了：“金釧這小蹄子平日里好心xing，可也是個死牛筋認死理的，若搞不好真會跳井上吊的，這可如何是好？”
黛玉揉了手在屋里踱步，寶玉急得跺腳，一刻也停不住，晴雯說：“我設法出去看看她。好歹這些年的姐妹，開導她一二。”
“你去看她也不過隔靴搔癢。她被太太逐回家，顏面掃地抬不起頭來，生不如死的，不知要看多少白眼；加之太太責令她娘將她隨便配個小廝，她心xing高，這輩子怕是沒有指望了。若要她回心轉意，除非太太許她回府，可這是萬萬不能的，此事一出，有關二爺名聲；再不然許配個好人家，風風光光的嫁人，也算是一輩子有個著落。可是犯了這種不檢點的事兒，哪個好人家敢去娶她的？如此看來，不如一死了干凈。”林黛玉自言自語般分析尋思，可是急壞了寶玉，跺腳道：“你說得輕巧，她好端端一個女孩子，難不成你就如此狠心？”
黛玉也惱
了，一側頭眉頭一揚杏眼圓睜道：“不管二爺愿意不愿意，事情已經走在這一步。我不過是前前后后分析布局落子的輸贏退路，如今金釧這步棋到了絕境，怕沒個好法子救她。勸服她茍且偷生委身一個小廝，反不如去死。除非二爺能讓她起死回生，重新為人。”
晴雯噗嗤笑了，譏諷道：“若二爺果然有那本領，不如先將晴雯轉世投胎了，也不必托生為丫鬟，行行好將晴雯托生去宮里，做個娘娘公主的，可是阿彌陀佛了。”
“宮里？”寶玉眼前一亮，一把拉過晴雯說：“好姐姐，求你一件事，務必去尋金釧，讓她不可造次，就說我在求老太太開恩讓她到大觀園伺候我去。”
晴雯哭笑不得，簾子挑開一條縫看看走來的襲人對寶玉輕聲道：“瞞一時不能瞞一世。”
“我只要瞞幾日，就能救她。我去尋北靜王爺去！”寶玉信心滿滿。
黛玉一驚，目光愕然，似察覺出什么來。
寶玉拉她去一旁低聲說：“那條汗巾子取給我，你不要，我去還了他和十三爺去。”
“妙玉姐姐那邊，可有消息？”黛玉問，不無擔心。
寶玉安慰他說：“你莫急，我一道問了他。如今救命要緊。”
但他心里還是佩服林妹妹的冷靜睿智，遇事不慌，別看她平日只會嬌嗔哭泣，危難關頭總能助他化險為夷。
伏中陰晴不定，寶玉從北靜王府匆匆趕回，烏云一片吹來，天上陰沉沉一片。
寶玉轟走了小廝，自己疾步向瀟湘館去，迎面恰見寶釵同丫鬟鶯兒舉了一把傘盈盈而至。
“寶兄弟，這是去哪里回來？”寶釵問，靠近他就用帕子為他揩汗，關切道：“這么急匆匆的，仔細大汗被風一吹著涼害病。我才同顰兒那邊過來，怕是她惦記你呢，心神不寧的。太太昨夜還念叨你的事兒，這老大不小的了……”
寶玉望著寶釵，看她溫然的笑意，明眸靈動，牡丹花般的嬌艷。她口口聲聲關切林妹妹，只是滴翠亭前撲蝶的一幕，總是顯現眼前。
寶玉忍不住點道：“寶姐姐也要仔細了不要亂跑，園子大，不定什么時候撞見些污穢，聽到些不該聽的，看到些不該女孩兒家看的。若是看到了也不打緊，就怕是如鞋上不小心踩到狗屎，不想被人看去了尷尬，急得要找快石頭去蹭掉，若是措手不及時，不知要蹭去身邊的什么人的身上呢。”
鶯兒是個機靈的，聽了這話里有話，就心直口快地問：“寶二爺的話是什么意思？我們姑娘哪里得罪你了？”
寶玉一笑說：“她自然沒有得罪我。到底得罪了什么人，寶姐姐心里明鏡似的。”
寶釵氣的面色一陣白一陣紫，似是猜出寶玉知道了滴翠亭的事，但又心存僥幸地想，該不是他聽到風言風語來詐自己的？一時間覺得面上無趣，也不同他多理論，含混道：“鶯兒我們走，快下雨了，也讓二爺快些回去，仔細老爺尋他查功課呢。”
霎時涼風一過，唰唰的落下一陣雨來。
暴雨傾盆而下，寶玉措手不及，一路奔跑了回怡紅院，一身紗衣裳濕透，塌塌地貼在身上十分難過。心想著林妹妹還在等他的消息，就一氣跑回怡紅院更衣。
大雨蔽日，怡紅院里幾個年幼的小丫頭同戲班的幾個小戲子在玩耍。因見雨水大，頑皮地把地溝下水都堵住，雨水積蓄了一院子如個大池塘。園子里養的一些綠頭鴨，花鴨子，彩鴛鴦嬉戲水中，一群女孩子高高地挽起袖子褲腿兒，掖了裙子，赤足在水里追逐著戲水的
家禽，轟得家禽驚飛撲棱著水花四濺，一群小丫鬟趕去捉的捉，趕的趕，再系了翅膀扔在水里頑耍。院門落了栓，也不讓旁人看見。就連平日謹守規矩的襲人和麝月都掩口在游廊上嘻笑不止。
寶玉頂了大雨沖到門外，猛叩了幾下大門，只聽里面嬌笑高呼聲一浪浪傳來，只是沒人搭理他。雨下得急，濕透了衫子，寶玉急得叫嚷著拍的門山響。就聽到里面襲人的笑聲：“麝月，去看看，這會子誰在叫門？”
寶玉在外面嚷道：“是我！”
麝月笑了說：“聽著像是林姑娘的聲音。”
秋紋說：“我怎么聽了像是寶姑娘叩門？”
晴雯的斥罵聲：“胡說！這會子姑娘們頂個大雨跑來做什么？”
襲人支使不動玩xing正歡的眾人，也不想此刻會有什么緊要的人登門造訪，隨口念叨一句：“我倒要看看是誰，不相干的就叫他淋著去。”
沿著游廊來到門前，襲人打開一條門縫向外望，一看是寶玉淋得落湯雞一般的，也不曾料到他這么早就回來。襲人笑彎腰開門取笑：“爺這是怎么了？淋成落湯雞了。”
寶玉憋著一肚子的氣，滿心煩躁，飛起一腳向門猛踹了去。恰是門一開，寶玉一腳正踢在襲人的肚子上，疼得襲人“噯喲”一聲慘叫彎身倒地。寶玉也沒看清來人，一腔無名火，嘴里罵罵咧咧：“下流東西！平日縱得你們得了意，反來戲弄爺了。”才罵出口，卻見癱軟在地上哭的竟然是襲人。仔細一想，是呀，前世里他卻是在一個大雨天叩門不開，誤踢過襲人，怎么的就忘記了？忙去扶她問：“噯喲，怎么是你？讓我看看踢到哪里了？”
襲人沒有料到寶玉會當眾踢她，疼痛還是其次，只是臉上掛不住，又氣又羞，腹中痛，臉上燙，心里雖然知道寶玉未必是存心踢她，只是心里難過，嘴里還是堅持說：“我不打緊，你快去換衣裳去。仔細著涼。”
寶玉心里記掛襲人，心想前世里他那一腳，踢得襲人當夜吐血，嚇得他也手足無措了。于是守了她不肯離去。襲人忍痛更衣強打笑容說：“本也是我起頭兒淘氣的，也怨不得二爺。好在是我開門，若是傷了晴雯、麝月她們就不得了了。”
襲人事事替他著想，體貼入微的，那份大度雍容聽來讓人感動。賢惠如襲人的，怕也是世上難尋了。寶玉初聽感動，心里慨嘆，卻不覺記起前世往事。晴雯之死、四兒被逐、芳官出家為尼姑……只是前世里走一遭，樁樁件件浮現眼前，再看強做歡顏的襲人，心里總覺的一種異樣，被戲耍，被隱瞞，到底女人心計深沉時，多少男人被玩弄股掌之間？他到底是看得穿寶姐姐和襲人這些大度雍容下藏了些什么，有幾句是真心話，幾句是敷衍臺面求個美名就更是不得而知了。心里有了忌諱，嘴里也不再多說，只是寬慰她幾句。
襲人怕他惦記著放心不下，就說：“這樣也好，平日里開門關門都是那起小丫頭子們的事兒。平日里沸反盈天的沒個忌憚，如今讓她們看到了嚇一嚇也是好的。”這么絮絮叨叨的說個不停，賢惠的話語卻是寶玉盈耳不入。
寶玉心里記掛著黛玉，但又舍不得就離了襲人去。看襲人強做歡顏的樣子著實為她難過，陪了她一陣，又叫人燙黃酒來，取了山羊血黎洞丸來，如臨大敵。襲人笑了拉住他的手道：“這么一鬧，又要讓人倒抱怨我輕狂。正經明兒你打發小子問問王太醫，弄點藥吃吃就好了。人不知鬼不覺的。”
寶玉便依了她，囑咐晴雯、麝月小心照顧，自己打傘去看林妹妹。
（本章完）