黛玉果然止住淚，愣愣地望著目光毅然的寶玉。似乎記憶里從未見過寶玉如此的決絕堅定，如此的義無反顧。她印象里寶玉由來的軟弱，臨事逃脫就躲去祖母身后，生怕舅父責罰，是個不禁風霜的美少年。他如玉琢粉雕的娃娃，人見人愛，注定他鑄就的為心愛女子遮風避雨的玲瓏琉璃殿也是輝煌得奪目，卻讓人不敢安心進入，生怕大雨一場，就碎如齏粉無可追補。她心里戀著寶玉，而寶玉這些年卻難成她的依靠。即便如此，寶玉還總是被人惦記著，今兒是金玉良緣，明兒就有雌雄金麒麟的不得安生。如今眼前的寶玉一番心計吐露，倒是令她銘感肺腑了。
“顰兒，我的帕子可是落在了你……”妙玉恰折返回來尋帕子，奔進來剛巧是眼前的情景，驚得瞠目結舌，轉身離去。
“姐姐，”黛玉驚羞得推開寶玉，幾步追出去，妙玉早已無影無蹤。
妙玉如驚馬一樣一路飛逃狂奔出了偏殿，急的回去暖閣，心神不定，也聽不進身后的呼喚聲。她閃身在暖閣外閉目定神，一顆心悸動不停。該無顏去見黛玉的是她，該躲避的是她。她分明是看出寶玉對黛玉有情，還要自欺欺人地認為黛玉暗戀著十三叔，十三叔也沒黛玉牽腸掛肚，所謂的英雄愛美人兒，就是這個道理吧。
窗外梅樹上花瓣已殘，擁去一處頹廢的色澤，如徐娘半老的女人褶皺初生的手背。
她對了殘梅忍淚，本就是她一廂情愿的非分之想。妙玉你何德何能，搖身進宮，認父認祖，盡享寵愛，還要奢求去嫁寶玉嗎？寶玉本就是黛玉的，自己同黛玉還是結拜的姐妹，可如何能奪人所愛？
“妙兒，怎么在窗口發呆？在想什么心事？”賈妃看見了外間立著的妙玉，不由問。妙玉慌忙敷衍一二，生怕心事被人察覺窺了去。
送黛玉離去時，寶玉將自己那件名貴的雀金裘為她披在肩頭，一來是為了保暖，而來如自己守候在她身邊。直望著黛玉漸行漸遠，他已無法再送，才空揮著手悵然眼淚而歸。
“寶玉，你許久都不曾去看十三叔了，他問過幾次你如今可好。便是尋常的朋友臥病在床，你總也該去問候一二不是？”妙玉平靜道，仿佛剛才的一切并未發生，仿佛什么都不曾見到。
寶玉若不曾聽林妹妹提起皇上要賜婚他和妙玉倒也還坦然，如今看妙玉反倒不敢正視了，二人尷尬了片刻。不明究竟一心撮合弟弟和妙兒郡主姻緣的賈妃發話說：“弟弟，你也該去給十三殿下請安了。”
人人皆知十三殿下如今是炙手可熱的人物，自皇上冤枉了十三誤圈禁他一場放回宮中后，對十三倍加寵愛，日日都要去永福宮探望，親手為十三皇子敷藥，問十三些朝局大事的看法；如今太子爺復位，這位昔日拼命保全太子的御弟更是被抬舉得無以比擬。人人爭了巴結十三爺，但他賈寶玉偏偏不愿去。
寶玉領命送妙玉回永福宮，妙玉尋個借口打發了宮娥太
監們遠去。二人穿過御花園梅林，一先一后的走著。
妙玉尋了話同他搭訕說：“欣兒就是個沉不住氣的，聽說十三叔回來了，就恨沒生雙翅飛到十三叔身邊去。一溜煙的跑了，反扔下了我。是她鬧來了賈妃娘娘宮里看望林妹妹的。”
寶玉行在前面，不時要停步等候后面漸行漸緩的妙玉。他心里想，看妙玉那遲疑的神色，含辭未吐，氣若幽蘭，也不知想同他說些什么。難不成妙玉約他去見十三爺，就是為了同行時對他講些什么？寶玉從來未覺得如此怕個女孩子，在府里同姑娘們耳鬢廝磨的大了，最是懂得女孩兒家的心思。他很是擔心妙玉說出些令彼此尷尬的話，令他無言以對，所以一路快行，一路故意問些同十三爺相關的話題。
碎石子鋪成的卍字甬道，還組著仙鶴松壽，蝠鹿（福祿）萬年的圖案，積雪掃盡，未免路滑。寶玉見妙玉提了裙擺，小心翼翼地看著腳下的路，行得艱難，就折返回來扶她。妙玉反是停住了步子，靜靜地望他說：“寶玉，顰兒的心思，我是明白的。她同你自幼的長大，心里本是有你的。只是府里老爺太太似不看好你們的姻緣，十三叔心儀她，但畢竟也是鏡花水月不得的。顰兒如今大了，女孩兒家的心思，也是時候思量將來了。你若有心于她，就不妨對老爺太太明言，也免得彼此耽擱著；若是無心，是我多慮了，也好同顰兒明言，讓她另尋他途。如此進不進退不退，背了人的信誓旦旦，卻不及進一步柳暗花明，方不失男兒本色。”
一句話動了寶玉的心。是他自己優柔寡斷，有意避了此事不同祖母父親明言。以致今日他同林妹妹都在互相猜忌彼此的心思，猜想彼此的將來。這么懸高了一顆心，也不能踏實，反不如去父親那里挑明心跡，搏上一搏才是。
妙玉見他微微動容，稍緩了口氣輕吟吟的說：“我凡事喜歡個明明白白。是我的，我自然不會放手；不是我的，我絲毫也不去碰摸。這也是母親在世時常說的。若是擺在自己面前的幸福都不伸手去捧起他，難不成還指望跳到你手心里？”
啟聾發聵般的一席話，寶玉又驚又喜，茅塞頓開，忙笑了說：“姐姐果然是女中丈夫，平日倒是小覷了姐姐。”但是話出口，忽然想，妙玉的話里怕還要隱意思。若是賈府鐵心不接受黛玉為媳婦，那妙玉姐姐怕是就要伸手去奪屬于自己的幸福了。寶玉的面頰微赤，尋個借口要離開，妙玉止住他說：“都到了山門，豈有不拜佛的道理？十三叔怕是閑來無聊呢。”
寶玉隨了妙玉向暖閣去，可欣郡主早已迎了他們竄了出來，豎了手指在唇邊深深“噓~”了一聲道：“四哥哥在里面呢，在教訓兩位小哥哥呢。”
可欣神色慌張中有些惶恐，又指指旁邊的殿說：“姑姑急惱得哭了，四哥哥不許人進去管。”可欣雙手十指交疊，惶然無措的樣子。
出了什么事兒？寶玉心里尋思。
“我出去不過
這會子功夫，可是出了什么事兒？”妙玉問。
可欣委屈道：“都怪十四哥哥，回來就去暖閣同十三哥哥斗嘴尋釁，吵過一陣子竟然動手了，四哥哥就來了。把十三哥哥生生的從炕上拖下來跪著立規矩，眼睛就狠狠瞪了十四哥，話都不說一聲，上下掃了十四哥幾眼，那眼睛厲害的如噴火的龍，十四哥哥也乖乖的貼了墻根跪下了，難得他這么聽話。”
“是誰先動手打了誰？”寶玉忍不住問，聽來是十四爺的錯，如何的連累十三了？
“誰先動手都不打緊，四哥罵了說，一個巴掌拍不響，若不是姑母進來勸，怕是四哥要吃人呢！”可欣郡主神色正經地說。
“四爺還在暖閣？”寶玉問，心想來得不巧，卻也恰尋個借口離去。
可欣說：“四哥哥是個怪人，罰兩個小哥哥跪在那里，自己卻轉身去了姑母跟前，就自己罰自己跪在姑母面前不肯起身。那是鐵定了心思要豁出去同十三哥哥和十四哥哥一道跪了。妙兒你快去勸勸，姑母最聽你的話，若不然你去求皇上，十三哥哥的腿有傷，不禁這么跪的。”可欣說著落下淚來，妙玉為她拭淚安撫她時問：“總是有個由頭，平白無故的，怎么就罰起來了？還惹得懿貴妃娘娘傷心。”
可欣揉揉淚眼說：“聽他們爭吵，似乎是為了太子的事兒。”
“太子？”妙玉心一抖，對這個生父不甚知之，只是近來聽些言論，似是對太子都是頗有微詞。
妙玉定定神說：“我去拜見義父，再去看看十三叔。”妙玉向懿貴妃的殿里去，心想此刻也只有她來解圍了。
“賈寶玉，你進來！”寶玉恰要離去，聽得一聲傳喚，猛然回身，恰見四爺承德立在殿門望著他。
寶玉恭敬的上前，四爺俯視他上下打量幾眼吩咐：“隨本王進來說話。”
寶玉喏了一聲，疾步邁臺階上殿，卻見迎面一人奔出，殿內光線晦暗，到了眼前才見是十四爺，他忙閃后躬身見禮，卻聽四爺一聲斷喝：“站住！”
十四停住步，雙眼通紅。
“不管你心里服不服，管好自己一張臭嘴！下次再讓我聽到你放肆，仔細撕爛了你的嘴！被當你大了，我就不敢再管你！你自放馬來試試！”四爺從牙關里擠出幾句話，隨即狠狠道一個字：“滾！”
寶玉早就嚇出一背冷汗，這個兄長好厲害，比父親都要威嚴百倍。
承德引了寶玉進到東暖閣，太監們正扶了十三爺坐回炕上，為他揉膝蓋，見四爺進來，十三爺沉了一張臉兒雙眼含了委屈的徐徐撐了太監的肩頭起身。
“坐下吧。”四爺吩咐。
撩衣坐在炕邊指著墻角一個木杌吩咐：“坐！”
寶玉謝座坐下，屋里一片沉寂，呼吸聲都急促。
“寶玉，聽說那日太子去南書房了？”承德問。
“是！”寶玉不知四爺下面要說什么。
（本章完）