賈母讓寶釵點幾出戲孝敬她娘，寶釵最是知道老太太喜歡熱鬧的，就專挑了《鬧天宮》等戲來點，鑼鼓喧天的聽得賈母笑得合不攏嘴。
林黛玉給薛姨媽拜過壽就一言不發，默默地挨著賈母坐下。寶玉便四處找話同種人逗趣，想熱鬧一笑淡去尷尬，可惜姐妹們似都對他的話有意無意的，又沒什么可說的。不多時他見黛玉和寶釵相繼起身出去，也就跟了出去，在寶釵身后問：“姐姐怎么不看戲了？”
寶釵搖著扇子懶懶道：“天氣熱，出來涼快涼快。”邊說邊四下里望著。恰前面有個涼亭，寶釵就要向前面的亭子去，寶玉看寶釵肌膚細膩如凝脂，脖頸出香汗涔涔，探個頭用杏紅色的一方帕子輕輕沾著，手中折扇不停地扇。看她櫻唇微開，似有若無的露出皓齒，目視四處，反讓寶玉促狹的一個念頭生在心里，心想這“吳牛喘月”也怕是如此的喘息吧？掩口一笑隨口道：“我還尋思如何的寶姐姐似和這些亭子有緣，總是愿意往亭子處去走。原來是喜涼。難怪他們拿姐姐比楊貴妃，果然體胖怕熱的。”
寶釵一聽，驚羞之余生了惱怒，不想寶玉還嫉恨她那日撲蝶誤聽了小紅的私話栽贓了黛玉的事兒，當眾嘲弄她不算，竟然敢出言不遜譏諷她生得胖，不如黛玉嬌小清秀，心里又羞又臊，可今日是母親的壽辰她也不宜發作，就搖了扇子沉臉冷笑地瞟他一眼道：“我倒是想做楊貴妃呢，只可惜沒個為虎作倀的兄弟當楊國忠呀？”
剛巧一個小丫頭沒頭腦地跑來尋扇子，一見寶釵就湊趣逗笑說：“寶姑娘可是看到我的扇子了？若是尋到，就賞我吧。”若是以往，寶釵一定溫笑了同她逗趣幾句，只是如今，寶釵忽然拉下臉斥責道：“我平素可是那和你嬉皮笑臉的？就是尋開心也該找對了人。”
小丫鬟被奚落得立在那里張張口一時無語。寶玉忙丟她個眼色說：“還不快去別處尋，仔細被人撿了去。”見那小丫鬟一臉尷尬的跑了，寶玉自己也后悔話說造次了，更當著林黛玉，愈發覺得沒臉。
林黛玉聽了寶玉奚落寶釵，又聽了寶釵反譏寶玉，就忙問：“姐姐何不回去聽戲，下面一部該是演什么了？”
寶釵一笑說：“我只記得前面才看過的一部，是李逵罵了宋江，后來又去賠不是。唉，早知如此，何必當初呢？”
寶玉知道她在譏諷自己，忙拖了黛玉要走。黛玉卻甩開他問寶釵：“適才不曾有這出《負荊請罪》呀？”
寶釵的扇子也為黛玉輕扇了扇說：“原來這部戲就是《負荊請罪》。哎！你們通今博古才懂得的，我竟不知道什么是`負荊請罪'！”
黛玉頓時明白了寶釵是在譏諷她們昨日打架今日和好的事兒，羞紅了臉。
“哎喲，看看這大暑天，誰還吃生姜呢？”冷嘲熱諷的
聲音悠長的語調，鳳姐兒慢悠悠走來。眾人面面相覷沒明白她的話意，鳳姐更是笑了摸了腮說：“呀，原來沒有人吃生姜呀？可如何這么火辣辣的？”
寶釵反覺尷尬，又被鳳姐打趣的一鬧，也不覺笑了。
黛玉聽出鳳姐在打趣她，不由羞答答的扭臉就跑。
黛玉回房，腳步頗輕，竹影森森，空翠沾衣，絲毫不染暑氣。黛玉等了一陣子也不見寶玉追來，猜是他被鳳姐兒托回宴席上吃酒去了。身子懶懶的，就倒頭睡了一覺，再起來時，卻是夕陽西陲。
依約聽了窗外紫鵑同婆子在說話。
一個說：“千真萬確的，我是聽老太太如此說的。
一個說：“媽媽可是要聽仔細了，這話不是胡鬧的。可真是老太太中意咱們家姑娘，要許給寶二爺？”
“可不是？我還聽太太身邊的人說，別看薛大姑娘千好萬好，但總是個時運不濟的。如何就托生在個商販之家？賈府這種人就娶親，是要看門第的。”
“難怪，難怪，我那日也奇怪，怎么平白無故的，二奶奶給咱們姑娘送來些新下的茶葉呢。可是從來沒有的。”
黛玉心頭一觸，那姻緣一事時時處處的揪心，如今卻突然推至眼前。前些日子還聽到風言風語說，太太屬意寶釵許給寶玉，成就一樁“金玉良緣”的美事。后來又是十三爺一廂情愿的要妙玉嫁寶玉，都讓她生生煎熬了許久。如今，總算有人提到了她和寶玉的姻緣。心里又驚有喜，似手中小心翼翼掬了一捧求來不易的甘泉，一不留神就會從指縫中溜走。她卷了詩書，目光卻落在窗紗上，只在那里發呆。
到了日落，黛玉推測薛姨媽的壽宴也散了，賈母也該回房去了，她自己待在瀟湘館也無趣，更沒個胃口，就去給賈母請安去。想著那日在賈母房里吃的薏米粥淡淡的配了小咸菜絲很好吃，心想過去討碗粥陪外祖母說說話也是好的。
就這么去了賈母房里，見大嫂子李紈、鳳姐兒和寶釵竟然都在這里，不由一笑問：“這又是誰下得帖子請的呀？這么的齊全。”
鳳姐問她：“可是又饞我們家的薏米粥了？不如嫁給我們家當媳婦，日日都得吃的。”
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羞得黛玉扭臉難為情起來。
鳳姐說：“老祖宗這薏米粥，可是我精心調配的方子，里面出去了有這薏米仁，還有提神益氣的珍稀藥材，藥補不如食補，我看妹妹你這身子也弱弱的，反不如吃些進補的好。”
黛玉忙謝過，寶玉在一旁忙接話說：“既然是妹妹吃了中用，我就日日讓人備一份給你吃。”
鳳姐推了寶玉一把道：“只是忙得你！你可去哪里去取？”又對黛玉說：“你要愛吃，我打發人送來就是了。再不然去我那里取，順便幫我寫幾個字。”
黛玉一聽就笑了說：“你們聽聽，不過吃她點東西，就來使喚人了。”鳳姐眉頭一挑眼兒笑笑地，拉過她上下看著說：“我是拿你當了自家人，一家人自然不必說兩家的話。吃了我們家的東西，喝了我們家的茶，遲早是我們家媳婦，也省去這些麻煩事兒了。”眾人哄然大笑，黛玉羞紅了臉，一邊罵鳳姐渾說，一邊扭頭就要跑，被李紈一把拉住推回來。黛玉羞惱道：“貧嘴爛舍的，誰理她？”
鳳姐得意笑道：“你別作夢！做我們家的媳婦還有什么不如意的？”手指寶玉問黛玉：“你瞧瞧，論人物，論門第，論根基家私哪里就配不上你？”
羞惱得黛玉抬身就走，眾人笑道：“看看，顰兒臊了，不能放她走，快攔住她。”
眾人正在鬧著，賈母更衣出來，笑了問：“猴兒，又是你在鬧什么呢？”
鳳姐兒搖曳著腰肢大步迎向前攙了賈母說：“不過是寶兄弟和林妹妹逗幾句嘴，急了眼，我在拉勸呢。”
一時眾人更是哄笑不止。
黛玉又羞又急，又不好發作，又不便把鳳姐取笑她的話學出來聽。只是心里暗喜又不安，難道外祖母真要做主讓她嫁了寶玉？那可是終身有靠了。
寶玉拉住賈母身子扭得絞股糖一樣不依不饒道：“分明是鳳姐姐欺負我們，老祖宗做主。”
“我們又是誰？寶兄弟說清楚些。”鳳姐更是窮追不舍，寶玉也紅了臉。
笑過一陣子，賈母忽然問黛玉：“聽說你這陣子和櫳翠庵的那位妙玉小師父走得近，總在閉關修行什么的，是做些什么？”
黛玉一時語塞，不過是她這幾次陪了妙玉喬裝改扮去看望十三爺，才故意讓櫳翠庵閉門尋個托詞。寶玉一聽忙解釋說：“是妙玉師父自那次救了孫兒的命后，孫兒就央告她務必的救救林妹妹的病癥，妹妹總是體弱多病的，不如求求菩薩保佑呢。妙玉師父才應了我，約了林妹妹誦經禮佛，作法祛病的。也不知靈驗不靈驗呢。”
“心誠則靈，話不得胡說的。”賈母嗔怪道。黛玉這才略疏放了高懸的心，含笑望一眼寶玉，寶玉滿是得意。
出門時，黛玉含羞地避開寶玉先行了，探春在后面追上寶玉問：“前幾日依約聽說老爺要給二哥哥你謀個差事，二哥哥可是知道了？”
寶玉搖頭不解道：“怕是道聽途說，不曾有的。”
“這倒是奇了，還有人說，老爺要讓你進宮給皇子們做伴讀，我還覺得詫異呢，老爺非是不知道你平日最厭惡那八股的。”
寶玉心頭一驚，那日分明他已經當面駁回了太子的提議，如何的又來生事了？便問她：“你哪里聽來的？”
“左不聽環兒抱怨的，環兒還能從哪里聽來？”探春說。
寶玉搖頭只是笑。
（本章完）