寶玉去給王夫人請安，因是天氣熱，王夫人支了個榻在庭院里納涼，丫鬟彩云在一旁給她掌扇，看見寶玉來了向他呶呶嘴，示意他回去。
寶玉本想和彩云逗笑幾句，忽然記起昔日同金釧玩笑生出的大禍，就點頭輕輕向后退去。王夫人忽然開口喊住他：“玉兒，你過來，我有幾句話對你講。”
寶玉忙立住，彩云知趣的退下，將把扇子塞給了寶玉。
寶玉陪個笑臉來到母親臥榻旁，貼了她坐下問：“太太如何睡到這里了？也不怕風硬。”
王夫人睜眼微微坐起說：“你老子這些天在給你張羅婚事，都是個要成丁的人了，就不要四處去瘋跑了。你老子昨兒還問我，你近來可是去外面會那些狐朋狗友了？”
寶玉一驚，沒想到母親同他提這個事兒，幫坐直身子，心里還竊竊的喜，聽說老太太是屬意林妹妹的，否則鳳姐姐不會那么的打趣林妹妹。
王夫人說：“我同老爺合計了，也問了老太太的意思，與其去外面物色，反不如從府里這些姑娘內挑選的好。咱們府里的姑娘，強勝過外面的。”
寶玉一連迭的點頭，心里暗喜，那個什么張道士推薦的天仙容貌的女子，還是十三爺要為他張羅的，怕都擱淺了，心里就有幾分得意。
“若論府上這些女孩子，你林妹妹容貌家世都是好的。”
寶玉正中下懷，身子如飄在青煙仙境里，頻頻點頭。
王夫人忽然話鋒一拐說：“只是，林大姑娘身子骨單薄，xing子古怪了些，未必是多福多壽之相。”寶玉剛要申辯，王夫人又說：“老太太的意思是，你寶姐姐倒是個xing子溫順大方得體的，相形這些女孩子們，雖然她家世遜了些，可是人物是一頂一的好。”
寶玉如聞五雷轟頂，意外之災措手不及。他若是再同前世一般撒嬌耍賴怕是不行的，但總不能眼睜睜看著姻緣錯牽。警幻仙子姐姐命他重返前生也是為了拯救姻緣，救這些女孩子們來的。
寶玉靈機一動，計上心來。他忙說：“寶姐姐呀，倒是個極好的。若何說寶姐姐家世不如人呢？薛家富甲一方，多少人羨慕呢。只是……”
寶玉故意神秘的看看四周說：“我前日里去看望北靜王，聽他提起，說是太子爺自那日在賈府的黑水山莊見到了我，就頗是屬意。要為我保個大媒，是一個外任官宦世家的女兒，我記不清名姓了。只是我當時一口回絕了，讓北靜王代為謝恩。事后還覺得有些不妥。如今老爺太太急匆匆的為兒子張羅婚事，該不會讓太子殿下多心多想了吧？似是賈府有意去駁他的面子，急得尋個人就娶了。”
王夫人驚得問：“此話當真？你此前如何沒提過？”
寶玉悻悻道：“老爺不許兒子常往北靜王府里去，偏巧北靜王病了，傳我過去說話。若不去，又
太過失禮，我就去請個安，坐了片刻就出來了。誰想就遇到這么個事兒來。”
王夫人也愣愣不語，打發了寶玉下去。寶玉滿腹惆悵，一路回去打了柳枝揪扯花瓣楓葉，不知不覺地來到了櫳翠庵前面。他聽到琴聲，想是妙玉在撫琴。他靜靜聽了一陣子，那曲調蒼涼，似是心思滿懷。心里悲嘆妙玉，更是為他和林妹妹的姻緣發愁，就在庵前徘徊。
直到夜色深了，寶玉才回怡紅院，心里七上八下的，又不便把今日王夫人的話對襲人她們講述。一個人翻個身子蒙頭就睡，忽然一個心思泛上來，翻滾了坐起，滿眼放光。
“這又是怎么了？瘋瘋傻傻的，云一陣子，雨一陣子的。”晴雯抱怨，過來掌燈挑簾子。
寶玉一頭扎回枕頭上，笑出聲來說：“道高一尺魔高一丈，我自有法子了。”
晴雯聽得糊涂，再追了問，他也不說了，就睡了去。
第二日一早，寶玉就趕去十三爺府里。
宮里的太醫來給十三爺診病療傷，寶玉就在外面候了一些時候，待十三派人傳他進去時，恰同那胡太醫打個正面。
“寶二爺？你如何在這里？”胡太醫納罕地問。寶玉一慌，沒想到是他，就忙陪笑說：“我替北靜王爺跑腿兒的，送補品來給十三爺，北靜王爺這幾日偶感風寒，不便走動。”
聽寶玉一說，胡太醫才說：“我昨兒是聽人說北靜王爺這又趕上暑熱疾了，幾日不好的。”
寶玉敷衍了他離去，進去看小德子正給十三上藥，褐色泛墨綠的藥膏子還帶了隱隱的血腥氣。上次同寶玉斗嘴教訓他幾句后，十三也有些后悔自己言重了，又見他自己來了，才松口氣隨口問：“怎么，又送上門來捉刀幫我批東西？”
寶玉被他的話逗笑，隨口問：“上次的東西，可是露了破綻？”
十三說：“非但沒破綻，皇上還直夸字好呢，起初以為是我的字，仔細看細微處不是，這才問起，說這一代子弟中字能拿出手來的不多，還追了問我是哪個賈二公子？我也不敢提林姑娘和音雨的名字，都歸去了你身上。”
寶玉一聽就笑了，覺得此事有趣。
十三問：“不會就為了這個來尋我的吧？”
寶玉忙說：“求十三爺一件事兒。上次批折子時，得知有人奏請舉薦學政，負責各地科考。我想舉薦一人。”
十三身子一翻托腮側頭看他說：“我只讓你當個刀筆，如何干預朝政了？”
寶玉懊惱，坐下來把母親所說提親的事兒原原本本告訴十三，垂頭喪氣地說：“我是尋思著，若給我家老爺放個外任，也不必久了，我的婚事勢必擱淺些時候，再做打算。”
十三聞聽哭笑不得，指了他說：“看不出你是個狠主兒，這招太過陰損了。我還道自己下手狠，卻不及你半分。好好好
，本也不是什么高升的差事，反是屈就了令尊了。我就去對二哥保薦，解你燃眉之急。”
寶玉感激不盡。
不久，賈政點了學差，擇在八月二十日起身，拜過宗祠又向賈母拜別，家中子弟一路送到長亭依依惜別。
寶玉一回府，樂得手舞足蹈，如脫韁的野馬在園子里縱xing逛蕩，每日和姐妹們玩耍嬉鬧著，早也把警幻仙子囑咐的事兒拋去了腦后。
這天他同黛玉廝守著調墨作畫，忽見三妹妹探春的丫鬟翠墨進來，呈上一副花箋。寶黛二人展開看，原來是個起詩社的帖子，措詞高雅，上面寫道：
娣探謹奉
二兄文幾：前夕新霽，月色如洗，因惜清景難逢，詎忍就臥，時漏已三轉，猶徘徊于桐檻之下，未防風露所欺，致獲采薪之患……今因伏幾憑床處默之時，因思及歷來古人中處名攻利敵之場，猶置一些山滴水之區，遠招近揖，投轄攀轅，務結二三同志盤桓于其中，或豎詞壇，或開吟社，雖一時之偶興，遂成千古之佳談……風庭月榭，惜未宴集詩人，簾杏溪桃，或可醉飛吟盞．孰謂蓮社之雄才，獨許須眉，直以東山之雅會，讓余脂粉．若蒙棹雪而來，娣則掃花以待。此謹奉。
寶玉一看，不覺贊嘆著：“虧得三妹妹高雅，起個詩社正和我意。”不容分說拉起黛玉就走，黛玉在后面緊隨，一路說：“你莫算上我，我是不能夠的。”
恰是迎面賈蕓差人送來兩盆海棠花，寶玉一見索性打發了他們搬去秋爽齋探春那里，算是入社的賀禮。
來到秋爽齋，只見寶釵，迎春，惜春已在那里說笑熱鬧著。
寶釵笑了說：“又來了一個。”
探春拍手得意道：“吾道不孤，雖然是一時興起有了這個念頭，隨筆寫了幾個帖兒試一試，還是振臂一呼應者云集的。”
寶玉打趣道：“你就是揭竿而起，我也是誓死相隨的。這個詩社起的好。”黛玉笑著忙搖手說：“可別算上我，你們玩自己的，我才不去獻丑。”
“林妹妹不敢，還有誰敢？”眾人又是一陣哄笑。
李紈來了，一聽眾人說要起詩社，就自薦了要掌壇。
于是眾人都相約著把平日姐妹叔嫂的稱呼改掉，每人起個雅號做稱謂。
李紈是居在稻香村，就自稱是“稻香老農”，以此類推，迎春和四妹惜春分別住在紫菱洲和藕香榭，于是就號做“菱洲”和“藕榭”，薛寶釵叫“蘅蕪君”。探春在秋爽齋，卻不想要“秋爽居士”這個號，只說是自薦喜歡芭蕉，就號“蕉下客”，話音才落，一旁的黛玉推她一把笑道：“你們還等什么呢？還不快快把她牽了去烤來下酒吃了？”眾人不解，黛玉說：“古人云`蕉葉覆鹿'，這`蕉下客'，可不是一只鹿了？快塊拿去烤鹿脯來吃。”又是逗得眾人哄笑起來。
（本章完）