信步進到瀟湘館，他想還是去告誡林妹妹一番，否則她如此多事，遲早害人害己。
一片幽靜，他猜想林妹妹或是睡了，輕手輕腳來到簾外。
他正欲打簾子進去，忽聽裡面的對話聲。
“王媽媽不必在意。本也是我閒置了許久不曾戴的一對兒金鐲子，樣式也舊了些，王媽媽若是不嫌棄收了，好歹也算是給它們尋個妥當的去處了。或拿回去給兒媳打對兒耳墜子，或給小孫兒打個金鎖片都是好的。”是寶釵姐姐的聲音。
也不曾聽到黛玉的話，寶玉就略隔了簾子向內望一眼，只見林妹妹的ru娘王嬤嬤笑得合不攏嘴，一連迭的打躬陪笑了說：“寶姑娘的恩典，真讓人愧不敢當呢。這麼好成色的一對兒鐲子，若拿去打墜子可不是要裝滿一香囊了？我那小孫兒哪裡有這個福分帶這麼大一塊兒金鎖片，可不是要把脖頸墜斷呢。若不是寶姑娘慷慨恩典，她們母子哪裡有這個福分呀？我定要讓媳婦在觀音菩薩跟前給姑娘燒高香呢。”
寶釵聽罷撲哧的笑了，又誠切道：“您老辛苦這些年伺候林姑娘也是勞苦功高。莫說老太太誇讚，就是我和二爺都感念在心呢。便是這些東西也是您老應得的，也不見得是什麼好東西。這園子里人多嘴雜，總有口不擇言的人，偏偏林妹妹是個心細多愁的，就要您老多費心開導，若遇到解不開的心結，自管來對我講。您老只要對林姑娘盡心盡力，我和二爺自然不忘記您老的好處。”寶釵那話說得悠悠的，王嬤嬤已經笑得一張嘴咧去了耳根兒，歡喜得了得。
寶釵又從身旁拿起一個包裹打開，竟然是一件簇新的淺粉彈墨百褶裙，一件桃紅色的衫子。
“這套衣服是我年前做的，因嫌色澤太豔，不過上了一次身就擱置了一旁。媽媽看看給雪雁姑娘改來穿了吧，也免得放在我衣櫥裡承塵的要好。”
王嬤嬤更是千恩萬謝的出來，嘴裡不住叨唸：“難怪人人都誇寶姑娘是個最慷慨賢良不過的，對人都是這麼好的。”
寶玉不想驚動寶釵，見黛玉不在，心裡懶懶的也不想多話，踱步出了瀟湘館。
回到怡紅院，小紅早已等得望眼欲穿。聽說寶玉談妥讓她去二奶奶院裡應差，小紅叩首千恩萬謝，感激涕零。
寶玉獨自在房裡悶悶不樂，擁個被子在那裡發呆，想著林妹妹就痛心。晴雯秋紋同他逗笑，他都不理不睬。
襲人只道他是捨不得小紅離去，安撫他說：“也是這丫頭的造化呢，總好過嫁給焦大這麼個半入土的老頭子。”
襲人湊坐在他身邊推推他低聲道：“相聚是緣分，還能有幾年一處玩兒一處好好說話的日子？聽說今兒個貴妃娘娘傳懿旨，召了寶姑娘、林姑娘、二姑娘、三姑娘一道入宮去請安呢。”襲人的話總是半遮半掩，寶玉最不喜歡她如此吞吞吐吐有話不盡說，急惱地掀開被子問：“入宮去做什麼？”
晴雯打簾子進來，聽了這話“撲哧”一笑道：“二爺說笑了。姑娘們如今年齡大了，也是出閣的年紀了。若是京城裡有哪些英俊年少名門公子，貴妃娘娘自然是先爲姑娘們惦記著。說不定還能被哪位王孫公子相中，那才真真是命裡的造化呢！”
寶玉聽得心裡一震，愕然望了襲人，又癡癡
地望晴雯，尋思片刻，見她們不似在玩笑，心裡一陣陣涼颼颼的，啞然無語。見他目光呆滯，襲人才急得一邊推了晴雯出去罵她多嘴，一邊去哄寶玉。
天矇矇亮，寶玉起身，就鬧了襲人、晴雯爲他洗漱。不好意思說是要去看一眼將要入宮去的林妹妹，只說想去採後園裡花蕊上的露水，爲老祖宗烹茶。
晴雯自然知道他的心思，翹了脣擠兌道：“寶二爺口裡硬氣，心裡可是軟的。莫不是擔心那錦雞飛進金宮就不再回來了？”
寶玉也不計較晴雯夾槍帶棒的言語，一路飛奔去儀門，恰見藍呢小轎已列了四輛，丫鬟們一色桃紅鎖黑絲絨鑲金片褙子，松花綠的束帶，正攙扶小姐們入轎。母親和大伯母及鳳姐姐都在一旁送行，不住地叮囑。轎簾落下，寶玉心頭一驚，都不知哪個轎子裡坐的是林妹妹，更不能對她說句話，眼睜睜看她從眼前離去。
寶玉悵然若失地向怡紅院行去，一路上搖搖擺擺，腳下如踩雲霧。轉念一想不由暗笑，自己是杞人憂天，不過是元春大姐姐一時想念姐妹們，才傳喚姐妹們入宮去拜謁鳳駕。
晚膳時分，入宮覲見的四姐妹歸來給賈母請安。
寶玉進到堂上，就聽到歡聲笑語一片，一浪高過一浪。
“看情形，貴妃奶孃娘鳳體安泰，氣色是極好的。聽說前些日子氣血兩虧，皇上急得什麼似的，又賜東海的天參魚翅熬湯將補，又賜天上冰洞的玄天雪蓮的，滋補得咱們貴妃娘娘那面色珠圓玉潤的。”
“娘娘還帶了四位姑娘去懿貴妃娘娘宮裡請安。懿貴妃可是對咱們府裡的四位姑娘讚口不絕的，誇賈府女眷們德才兼備，溫淑嫺靜。臨走時，還賞賜了珍玩綢緞給姑娘們，就是那蜀錦織得燦爛奪目巧奪天工的，娘娘說宮裡一年的貢品都沒有幾匹，妃嬪以下的娘娘都不可得呢。”
衆人圍去撫弄觀賞那色澤明潤的蜀錦，寶釵的丫頭鶯兒在一旁說：“不就是蜀錦嗎？咱們府裡什麼沒見過。”寶釵沉下臉瞪了鶯兒一眼，鶯兒低頭退下。
“懿貴妃娘娘還誇讚說，咱們府裡的小姐對答得體，頗有大家閨秀風範。”
四位小姐一字坐在賈母的下首，微垂個頭含羞隱笑，儀態萬方。
寶玉目光一掃，一眼尋到其中的林妹妹，淡藕色的裙衫，未施脂粉，清水出芙蓉，天然去雕飾了。天生麗質更顯風流，翩然神采格外出衆。
王熙鳳含笑拉過薛寶釵豐潤細膩的手輕輕拍著誇讚：“依我說，寶姑娘這張嘴，內外誰不讚的？難怪貴妃娘娘都喜歡。”寶釵的能言善道，吐字嚴謹在賈府上下是有口皆碑的。
寶釵笑盈盈說：“鳳姐姐這回可是猜錯了呢。恁是我說的話最多，也比不過林妹妹一字千金，字字說在懿貴妃娘娘心坎上，不住口地誇她率真可愛，頗似懿貴妃娘娘未入宮做女孩兒時的舉止模樣呢。”
賈母一聽大喜，摟過小鳥依人般的黛玉在懷裡說：“阿彌陀佛，我還怕你平素沒見過什麼大場面，又不喜熱鬧，在那種地方童言無忌地說出一字半句不妥的話呢。”
寶玉偷眼望黛玉，她只低頭含羞，似在沾沾自喜。見她美若天仙下凡楚楚動人的模樣，寶玉心裡忽然生出一股噁心。他平素最是厭惡色怒逢笑，無端
端去仰人鼻息阿諛奉承攀附之輩，男兒如此可恨可誅，女兒如此就愈發的可殺了！前世裡只爲他這清高不沾塵俗的xing子，他同父親格格不入，不爲父親所容。父親bi他學些仕途經濟不成，不知因此往死裡打過他多少次？原本一日不見的牽掛，如今換做滿腹怨怒。自己心愛的女人原本是質本潔來還潔去清高脫俗的，如今看來不過是庸脂俗粉。寶玉已經是坐立不寧，不厭煩地就想尋個契機告辭而去。
他正要開口，可巧四妹妹惜春在一旁鼓弄著一副雲南永昌棋子豔羨說：“林姐姐得來的這副棋子可是羨煞我也。”惜春年幼，所以這回沒有傳她入宮。
信手拈起一枚烏黑透碧的棋子，質地細膩玉潤，照光泛著墨綠色，隱隱一圈碧綠光環。她說：“難怪人誇雲南永子‘硬而不脆，沉而不滑，柔而不透。永子府裡隨手可得，只是這副棋子委實的是寶物。”
“豈止羨煞四妹妹，也活活羨煞我呢！這副棋子可是來之不易。據說是宋真宗時，大理國進貢的寶物。”寶釵說。
“蒙娘娘如此厚賜，真是祖宗庇佑了。”王夫人道著阿彌陀佛，衆人笑去一處。
“哪裡是娘娘厚賜，是林妹妹對弈贏來的彩頭。”寶釵故弄玄虛道，向黛玉丟個詭秘的笑眼。
衆人忙問：“是誰如此大手筆呀？”
“是十三殿下邀林妹妹比試一局，被林妹妹殺個片甲不留。”寶釵戲言，衆人將信將疑地望望寶釵又看向黛玉。
除去了寶玉知道黛玉曾同十三爺對弈的那樁往事，其他人是不知原委的。黛玉在宮中見到十三爺了？寶玉一驚。
嬤嬤忙解釋說：“去給懿貴妃娘娘請安時，偏巧遇到了十三殿下也。一時無法迴避，就一道叩見了。誰知十三殿下一聽是賈府裡的小姐，又久慕林姑娘的才藝棋藝，便一心要比試，央告得懿貴妃娘娘也無可奈何就應了他。這麼一來，就在懿貴妃娘娘宮裡耽擱多了些功夫。”
王熙鳳一聽，手中帕子一甩“呦”了一聲，湊去黛玉身邊手指輕輕擡起黛玉的下頜嘖嘖稱讚道：“看我們林姑娘，不僅嘴是天下第一的，如今棋藝也是天下第一的。那不知死活的皇子還來叫陣，如今被個巾幗女子殺得鎩羽而歸，可不是沒了臉面？”
黛玉羞惱得側過身貼去老祖宗身上對熙鳳道：“不過是人家讓我，怕我輸了棋哭鼻子罷了。偏偏你們這些嘴糾纏不休的。討人嫌！”
寶玉心裡一股莫名的苦澀翻涌，心裡空蕩蕩的。林妹妹原本嬌羞可愛的樣子如今看來都讓人作嘔。不過得了十三皇子兩罐子棋子，就美得如此飄飄欲仙的樣子。難怪人說這女子的清高如衣衫，都是穿給男人看了，揭了去，骨子裡都是俗媚之流。他長長吸口氣，心想說過了從今生分了去，就各不相干了。她去宮裡討喜攀附高枝，自己還甘於閒雲野鶴，倒也各自紛飛就是。
“好歹人家也是皇子呀，輸給了大姑娘一定羞得無地自容的。”
“可笑的是，這位十三殿下還自詡是宮內第一棋待詔，說皇上都未必下得贏他的。如此算來，他輸給了林姐姐，可不是林姐姐的棋藝高過了當今皇上？”探春戲言道。
“哎，這話可不得胡說，隔牆有耳的！”王夫人謹慎道。
（本章完）