寶玉來到南書房西跨院，隨著幾位皇子更換上團花蜀錦的淡藍色箭袖，各個英武挺拔。教習射箭的師父是位蒙古勇士，名叫比里克，是草原英雄的意思。他一臉絡腮胡須，黝黑的臉頰，一雙眼極亮。他為皇子和侍讀們示范著如何挽弓搭箭，三十石的弓在他手下信手拉開，犀首望月，如孩兒童擺弄在手中的玩意兒一般輕巧，引得四周一片片喝彩聲。
皇子們自幼學習騎射，挽弓的本領不在話下。十七皇子的弓挽得最好，引來贊嘆。
“賈寶玉，你愣著偷懶嗎?”十七皇子奚落道，一把弓塞給他道：“還不快些！”
寶玉手上有傷，他知道自己無法挽弓，卻不想讓教習師父知道他的糗事，被師父輕看了。看著十七皇子得意洋洋的神色，恨不得一腳踢飛他。
一旁的八皇子將自己的弓遞給寶玉說：“寶玉哥哥，你用我的弓；十七哥遞你的弓硬，鉉是冰蠶絲擰的，最是勒手。”
話音才落，額頭被十七敲個暴栗罵：“要你多嘴，他能去引八歲孩子拉的弓嗎？”
寶玉心知肚明十七皇子在作弄他，卻不想就此服輸。他咬咬牙，緊緊腰間束帶，嘗試去擘開手中這張欇木牛角弓。但那弓鉉是勒手的冰蠶絲線絞股編制而成，拉上去，如刀子般鋒利，手心的傷腫如要被生生割拉開。鉆心的疼痛，寶玉稍作猶豫，猛然就覺得身后一鞭子狠狠抽來。
“慢吞吞的偷懶睡覺嗎？”教習師父執著鞭子立在寶玉身后斥罵，瞪起眼見寶玉回身冷冷地望他，又舉起鞭子又抽下。
“啊！”寶玉一聲驚叫，太監督促道：“快拉呀！待什么呢？”
寶玉含了淚，一咬牙，邁開弓箭步，挺腰拉背，奮盡全身的氣力“開！”的一聲大叫，拉開架勢擘開那張十石的弓，犀首望月般撐住不動，眼睛都要瞪裂地望著天空。
“好！”教習師父大聲喝彩鼓掌道：“就要像賈寶玉這樣挽弓，姿勢漂亮，就是用力過猛，不宜太急。你們都來試試。十六殿下和十七殿下也來試試。”
“且慢！”一聲制止，寶玉的一口氣因聞聲回頭而松懈，手中的弓也猛然松開，在手中震得他心口疼。他大口喘息，豆汗直流，尋聲聲望去，是四王爺從垂花門進來。
“四殿下吉祥！”眾人施禮，
四皇子承德徑直走近寶玉，一手奪過寶玉手中
的弓，一手拉過他的手。寶玉滿懷憤慨，正在大口喘息，見四爺忽然來奪弓，也不知他意欲何為。四爺卻掰開他的手掌，不容置喙地拉住他的手指。寶玉有意躲避，但四爺的手十分有力，目光如劍逼迫得他不得不順從的張開手掌，上面已經是血肉模糊。
“你呀！這個倔脾氣，和小十三還真有些像。”四爺責怪中含了憐惜，“有這么挽弓的嗎？這是拼命，搞不好要傷身。量力而為，若你真傷到，要置師父于何地？”四爺負手訓斥著，目光里滿是關切。讓他一看，自己的傷仿佛不那么痛了。寶玉癡癡地望著四爺那嚴厲的目光，嚴厲中卻透出些許關愛，讓寶玉冰冷的心有了些暖意。
“四哥如何過來了？”四爺揮手敲了小十七一個暴栗斥道：“好生用功，別當四哥不知道。騰出手來修理你!”
四皇子恭敬地對蒙古教習師父比里克深深一躬，感謝對弟弟們的教導。
比里克笑了連稱不敢，洪亮的嗓門問：“怎么四爺今日來了？往年都是十三爺替皇上來參加皇子們冬季開館的祭禮。聽說今兒早晨皇上御駕親臨了，這晌午怎么四爺來了?”
“十三弟這一不在，丟下的活兒算一算還真是不少。那日皇上尋思起來都在感慨，不知小十三如何分身無數把這么多事情料理得妥妥帖帖的。”
“十三爺如何了？”比里克忍不住問。
寶玉也凝神細聽，無奈四爺看他一眼就不再多說，是含糊道：“他是咎由自取。”
宮中皇子所，寶玉被安置在漪瀾閣居住，他記起此地，曾聽人說是前些時日拘禁十三爺的所在。墻壁上還能看到十三爺的墨寶，四處依約尋到十三的痕跡。寶玉本是個xing情中人，睹物傷懷，更是難過。推開窗，眼前是一地未融的積雪，滿樹銀枝玉條，北風襲來簌簌飄雪，那股清寒卷了雪渣撲面襲來。
打掃庭院的老太監不住的咳嗽，套了厚厚的馬甲還是掩不住老態龍鐘，顫顫巍巍。
“干爹，您怎么還咳嗽呢？十三爺給您的那個枇杷果子醬，您可吃了？”跑來一個小太監拿了簸箕來鏟雪，急得問。
老太監深深嘆口氣，喑啞的聲音嘆道：“看了那罐子醬，想想小爺就想哭，哪里還舍得吃呀？”
“可是師父若傷了身子，十三爺知道也難過呀。”小太監勸著，又寬慰說：“皇上怕就是這幾
日的氣頭上，聽說今兒一早從南書房回來，就忽然下旨把十三爺的坐圈改做墻圈了，多少不必坐在原地不許動，好歹能在園子里走動了，這也是好消息呢。”
小太監笑著安慰著，老太監更是哭了搖頭道：“小時候受了那么多苦，可總沒出宮吃這種苦頭呀。”
寶玉聽這話音，看來二人或是伺候過十三爺的，或是受過十三爺恩惠的，過去搭訕幾句，那兩人卻不多說話，敷衍了走開。
寶玉孤零零立在雪地里，手中握緊那盒云外天香粉。墻角一樹白梅，嫩黃的花蕊，開得格外冰清玉潔冷艷，他不覺更是記掛林妹妹，也不知林妹妹如何了？可也是在雪地里發呆著望了天想念他？
寶玉在宮里當差，每一旬能回府探親兩日。好在宮里還有大姐姐元春，因為元春小產傷了身子心情悲痛，皇上特許寶玉可以隨意出入鳳藻宮去探望姐姐。這讓寶玉在宮中無聊的日子多了些打發。這富貴極人的宮苑，所行之處，知道他是皇上為皇子們欽點的伴讀，人人都要敬畏三分。同行的皇子伴讀們都一色服飾，腰佩御賜明玉，束著欽賜的明黃色玉帶，仿佛御賜黃袍般耀武揚威的得意，只寶玉怏怏不樂。
寶玉去鳳藻宮探望姐姐元春。元春一臉的愁容見到寶玉就展露歡顏。她向寶玉叮囑著在宮里要恪守規矩，又同他敘說家常，剝了幾粒花生在手心吹去紅衣，就伸手去拉寶玉的手要遞給他。寶玉手上有傷，慌得一抽手躲避，疼得冷汗直流。
“弟弟，你這是怎的了？”元春詫異地問，執意去拉寶玉的手，才發現他手心已經是烏紫的腫痕，心疼得問：“這是如何傷成這步田地？莫非你在書房不好好上進，得罪師父了？”元春緊張地問。
寶玉徐徐搖頭，又怕姐姐傷心，信口說：“是十七皇子，一段書沒能背上來……他也于心不忍的，可惜皇上在座，師父如何要做出些樣子來。”
元春惶然大悟，知道弟弟這是替十七皇子受過，心知十七皇子受寵頑劣，便驚道：“我央求過皇上，只讓你去伺候十六皇子的，如何去陪十七皇子了？”
寶玉無奈苦笑，敷衍道：“姐姐不必多問了，陪誰橫豎不一樣。若是留在園子里，也少不得被老爺打不是？”
環佩聲腳步聲，簾子一挑，夏太監稟報說：“主子，賈府里的女眷來探望娘娘了，林姑娘，也傳來了。”
（本章完）