湘云也沒心思作詩了，悄聲說：“姐姐有所不知呢。去年嬸嬸吩咐我為叔叔縫制冬衣，我便去嬸嬸房里走動得多些。那日聽叔父在書房里同人爭吵，唉聲嘆氣的，說得就是這些事。聽說去年里查鹽道上的虧空，就是十三爺隨了四爺去辦差的，有人花重金去堵十三爺的嘴，他卻不肯。聽說鹽道一案牽連很多朝廷重臣，十三爺不群不黨的都給辦了，得罪了不少人。朝廷里人人知道他耿直豪爽，但人人都知道他不在桌子下交易的。”
湘云認真地看著黛玉，更是惋惜的說：“叔父還說，若不是十三爺這個脾氣，依了皇上對他的寵愛信任，怕是太子之位當屬十三爺的呢。”
“又說瘋話了！”黛玉笑道。但心里卻再明白不過，十三爺的一顆心是忠于太子的，他對功名利祿如浮云，從不入眼。心里不由一陣欽佩，聽了湘云喋喋不休地叨念，記起昔日同十三共處的日子，唇齒邊泛出淡淡幽香，仿佛銜了一痕菊瓣在唇邊。
“快來看！快來看，蘅蕪君的詩做出來了！”探春驚喜的呼聲，眾人涌去，黛玉拉了湘云的手說：“走，我們也去看看。”
鶯兒將寶釵才書罷墨跡未干的詩作展開掛在繩上，是一首《憶菊》：
悵望西風抱悶思，蓼紅葦白斷腸時。
空籬舊圃秋無跡，瘦月清霜夢有知。
念念心隨歸雁遠，寥寥坐聽晚砧癡。
誰憐我為黃花病，慰語重陽會有期。
“哎呀呀，急煞我也！都怪我，用心不一的，我們速速作吧，那夢魂香要燃盡了。”湘云急得四處尋紙筆，也不顧了十三和太子的孰是孰非。
黛玉面對菊圃中的群芳，冷艷孤標，不于百花爭艷，落葉秋風時獨妍，心里一陣感慨，不由想到了十三爺承征，想到他轉身時清朗的笑顏，想到他從容自然的談吐。恰似從菊花叢中走出來的天外仙人。一句詩發自心底，不覺獨自吟誦出口“孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？”
恰湘云回身來，聽到這句詩贊不絕口地叫好道：“好詩！好詩！姐姐真是錦心繡口，這句子如何想來的？”
“休言舉世無談者，解語何妨片語時。”黛玉心中一股熱流涌動，情難自抑，仿佛眼前四處是十三爺的淡然笑容。
“姐姐，姐姐，快寫出來，奇文共欣賞，不能獨善呀。”湘云一嚷，眾人都圍了過來，催促黛玉說：“瀟湘妃子，只你今日落后了。”
黛玉提毫沉吟片刻，揮毫而就一首《問菊》。
欲訊秋情眾莫知，喃喃負手叩東籬．
孤標傲世偕誰隱，一樣花開為底遲？
圃露庭霜何寂寞，鴻歸蛩病可相思？
休言舉世無談者，解語何妨片語時．
眾人看過，彼此稱揚不已。都推了黛玉這首詩為
冠，一邊評說一邊吃酒剝螃蟹。
寶玉對黛玉也是佩服不已，為她剝著螃蟹，卻不留心汁水濺了李紈滿臉，惹得姐妹們都抱怨他不要再添亂了。
“云兒，你剛才同顰兒在一旁偷偷摸摸的說些什么悄悄話呢？神神鬼鬼的故弄玄虛，一見我過去還倒是掩口不言了。”寶釵笑問。
湘云倒也不避諱，直言道：“在說如今世風日下，有些貪官污吏就如這螃蟹一樣的橫行霸道呢。”
黛玉忙千秋她衣袖示意她慎言，湘云卻甩開她的手說：“這又有什么要謹言慎行的？我才不怕呢。”
這時寶釵忽然一笑說：“我倒是和了寶兄弟那首螃蟹詩也得了一首，博諸位一笑罷了。”
眾人抬頭看她寫來：
桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽。眼前道路無經緯，皮里春秋空黑黃。
眾人聽了不禁叫絕。寶玉感慨道：“罵得痛快！酣暢淋漓！怕是我的那些拙作都該燒掉！”
再向下看：
酒未敵腥還用菊，xing防積冷定須姜。于今落釜成何益，月浦空余禾黍香。
眾人看畢連聲高呼痛快，驚為絕唱蟹絕唱。
散去后，黛玉回到瀟湘館，將幾枝菊花存了瓶，擺在桌案上細細品玩，眼前卻總是出現十三的容顏，那淡然的笑容帶了幾分生澀，更顯親近。她猛然回神，摸著自己發燙的面頰懊惱不已，心想，莫不是自己魔障了？如何今日總想起他來？
她想起那支十三爺討要的湘竹簫，想了想用一墨綠的綾子裹了洞簫去尋妙玉，臨行時，吩咐雪雁把那瓶子cha滿的金黃菊花一道拿去送與妙玉賞玩。
櫳翠庵一年四季清爽宜人，幾根翠竹，點綴夾竹桃，院角兩株大楓樹葉若流丹。
妙玉吩咐佐兒將桌案木杌擺去了楓樹下，取來上好的楓汀白露貢茶給黛玉品嘗。
“好香的茶，入鼻沁肺，五臟廟都披了仙氣一般。”黛玉說，茶葉清香夾雜了些伽藍香的氣息，似有梵音在耳邊飄蕩，如入仙境。
“才得的，隔了茶包一聞就喜歡。”妙玉說。
“他送來的？”黛玉抬眼問。
妙玉不答默認。
“難為了他，自己傷還未愈，還惦記了這許多，可見他心里真的有你。”
妙玉低頭道：“他一向如此的。聽說皇上之所以愛帶他隨行，總是他有周到勝過旁人的地方。”
“怕是他為人考慮的多過自己，才惹得俠義之名。”黛玉感慨。
“對旁人我倒是不知，只是對太子他可是盡心盡力。”妙玉說。
黛玉忽然想到了平兒對襲人所說的太子一事兒，不由感嘆道：“若保得是個明君，倒也成就了一代忠臣；若是如女子遇人不淑，怕不過是糊涂人。”
妙玉放下手中茶盞，微驚的目光望著她，待她的后文，只是黛玉只低頭品茶不語。
“你可是知道些什么？”妙玉問。
黛玉搖搖頭說：“不過是胡思亂想忽發感慨。古往今來，一念間一步錯者比比皆是。”
“你莫要瞞我！”妙玉緊張道，神色驚詫的樣子，掩飾不住對十三爺的關心。
黛玉借機問：“姐姐不是厭煩他嗎，如何的也對他牽腸掛肚起來？”
妙玉打量她笑道：“我對他牽腸掛肚，不過是因為那點不斷的血緣，只是妹妹你對他念念不忘的，倒是有趣呢。”
黛玉臊得面頰飛紅，目光游離，羞惱道：“我哪里有？”
妙玉掃一眼那支洞簫說：“他心愛之物，臨別托付給你。你又日日不離手的地隨身帶了，又是何故？”
“不過是聽說十三爺討要此物，特帶來給姐姐……”
“給我嗎？如何不讓二公子送去王府？”妙玉打趣道。
黛玉反是有些尷尬之色，羞惱得要起身，被妙玉拉住說：“若是走了，就沒意思了。近來也沒有消息，可知我那十三叔如何了？”
黛玉還在心跳耳紅，抱怨說：“我如何知道他如何了？”
“你在寶二爺身邊，自然知道得比我多。”妙玉逗她說。
正在說話，外面一陣喧鬧聲，紫鵑闖進來高聲說：“林姑娘在嗎？”
一眼看到黛玉氣喘吁吁的一臉驚慌手在發抖拉住她就走，聲音發顫道：“出事了，大事不好，咱們府里的二老爺被抓起來了。”
“啊？”黛玉驚得愕然原地，難以置信。
“老太太和太太都哭得不行了，府里亂作一團粥。二爺不放心，讓我來尋姑娘一道過去。”紫鵑說，黛玉只覺得雙腿發軟，如踩棉絮。
倒是妙玉警覺地追問一句：“可知是為了什么緣故?”
紫鵑搖頭哭道:“只聽璉二爺說起，是老爺在任上犯了案子，就被押解回京候審了。旁得一蓋不知的。”
黛玉心驚肉跳，妙玉寬慰說：“政老爺平日是個恪守本分的，即便是出錯，料也是無心之故。圣上圣明，會體諒下情，不會因一事廢全部的。你莫慌。”
黛玉這才略定了定心，隨了紫鵑匆匆而去，直奔前堂。
寶玉已經在園子門來回逡巡著摩拳擦掌等她，見到她一把拉住說：“我就等你呢。怕你聽了旁人的傳言胡思亂想起來。你隨我去看看，料不會有什么大事。人人說百足之蟲死而不僵的，況且榮國府世襲還是大老爺，寧國府還有珍大哥哥在，史侯爺和舅舅都會替我們說話的。”
黛玉寬了心說：“你也不要急，宮里還有貴妃娘娘在。”
寶玉牽住她的手笑笑說：“反讓你來寬慰我了。”
（本章完）