面對(duì)皇上的質(zhì)問(wèn)，寶玉慘然一笑道：“臣并非怨怒，而是擔(dān)憂，替皇上擔(dān)憂，替太傅擔(dān)憂。”
“擔(dān)憂？你憂得什么？”
“皇上苦心栽培諸位皇子，選賢任能擔(dān)任皇子太傅，還費(fèi)心遴選了臣等做皇子伴讀，更有御駕親臨花心思來(lái)督管諸位殿下。殿下高貴之身，刑不上大夫，自然不能辱于刑杖。只是，即便是打死微臣換幾位侍讀，換幾位太傅，可否能讓皇子為其頑劣知錯(cuò)能改發(fā)奮苦讀？不痛不癢，皇上如何知恥而后勇？若是打死幾個(gè)微臣能讓皇子威懾而進(jìn)取，臣百死不辭！相信諸位侍讀公子也是絕無(wú)微詞去赴死。”
“放肆！”老李子公公嚇得一頭冷汗厲聲制止，皇上卻是聽(tīng)得頻頻點(diǎn)頭，笑了。
進(jìn)到南書(shū)房，皇上翻閱了皇子們的文章，不由皺起眉頭問(wèn)鐘太傅：“平日可是臨帖習(xí)字？”
鐘太傅自然稱是。皇上搖頭道：“不足，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足！昔日十三阿哥十七歲時(shí)，朕命他和老四在百官面前揮毫，百官莫不驚嘆。那時(shí)鐘太傅功不可沒(méi)。”
鐘太傅深深躬身連連稱是。
皇上翻閱過(guò)慌張的文章，也是皺起眉頭道：“這些時(shí)日，絲毫不見(jiàn)長(zhǎng)進(jìn)。鐘太傅，還是你這些年懈怠了？分明能教導(dǎo)出十三皇子、十四皇子，如何到了他們幾個(gè)，就這般的敷衍塞責(zé)？”
“皇上冤枉鐘太傅了。”寶玉搶話道，毅然向前一揖道：“皇上圣明，非是太傅懈怠，是皇上這些年怕皇子們讀書(shū)勞累，選了這些侍讀在伺候,事事替皇子代勞效力。就連皇子臨摹碑帖，寫(xiě)文章都是侍讀們代勞，皇子們書(shū)讀不好，受罰的也是侍讀們。”
寶玉一番話說(shuō)得煞是大膽，鐘太傅都是一頭冷汗。
“可是如此？”皇上問(wèn)，掃視眾人。
“父皇，莫聽(tīng)賈寶玉一派胡言，兒臣一直虔心苦讀。”十七皇子不服道。
“嗯，那你倒是把今日所學(xué)的文章背上一背，講上一講。”皇上道，和顏悅色翻看那本《禮記》。
十七皇子猶豫地背著，不時(shí)看看太傅查證自己是否背錯(cuò)，待到釋文時(shí)也是結(jié)結(jié)巴巴。皇上氣得啪地一聲將書(shū)扔在書(shū)案上，一片跪地聲衣袍聲簌簌。
寶玉暗笑，面色卻是沉凝啟奏道：“皇上，昔日十三殿下和十四殿下也是鐘太傅教導(dǎo)成材，諸位殿下犯錯(cuò)都是嚴(yán)懲不貸，學(xué)業(yè)上不敢稍有懈怠。臣膝下這塊地磚，當(dāng)年十三殿下就在烈日寒冬下受罰，才有日后的才華洋溢，可是如此?當(dāng)日皇上是嚴(yán)父，不做憐惜，才有諸位殿下如今的文武全才。如今皇上任鐘太傅重為皇子師，時(shí)過(guò)境遷，卻不許鐘太傅懲罰皇子的失德亂為，不讓皇子為自己所作所為承擔(dān)后果，又想皇子成材，這豈不是兩難？”
“賈寶玉，你妖言惑眾！”十七皇子幾乎躥跳起身，厲聲怒喝。
皇上威嚴(yán)的目光掃來(lái)，十七皇子低頭膽怯。
“賈寶玉，果然是如寶似玉的人物！朕沒(méi)有看錯(cuò)你。”皇上贊道。
“自今日起，皇子犯錯(cuò)，一律重罰！王子犯法還是與庶民同罪！南書(shū)房?jī)?nèi)，更是如此。若有姑
息縱容者，一經(jīng)查出，定當(dāng)重罰！朕每月初一十五來(lái)查考皇子的課業(yè)，一并論處！”皇上一聲旨下，十七皇子嚇得雙腿發(fā)軟，小霸王的傲氣立時(shí)氣焰被打盡。他撒嬌般揶揄地挪去皇上身邊哀哀道：“父皇，父皇……”
皇上深深吸口氣道：“冤家，這刑責(zé)都是設(shè)給那些不堪教化作奸犯科者的。你若是謹(jǐn)遵父命，習(xí)文練武好好讀書(shū)不辱沒(méi)祖先，有誰(shuí)會(huì)責(zé)罰你嗎?”
十七一口怨氣深深地吸進(jìn)腹中，狠狠的瞪視了寶玉，恨不得將他生吞活剝了去！
皇上帶了十四皇子來(lái)到賈妃的鳳藻宮時(shí)，夏太監(jiān)遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到轉(zhuǎn)身就要奔進(jìn)殿去稟告。
老李子公公吼了一聲，夏忠才遠(yuǎn)遠(yuǎn)的落住腳跪迎。
十四皇子走在前面開(kāi)路，這些日十三被圈禁后，皇上便傳了十四隨行伺候在身邊。
“猴急的跑去通風(fēng)報(bào)信，趕不是去藏什么？”十四罵一句，夏太監(jiān)哭喪個(gè)臉兒說(shuō)：“哎喲，奴才的十四爺，哪里敢藏什么呀?不過(guò)是小國(guó)舅同賈府的林姑娘在這里配娘娘耍木條搭房子解悶?zāi)亍！?
“耍木條搭房子？”十四好奇的問(wèn)。
鳳藻宮暖閣內(nèi)陽(yáng)光明燦暖意融融。元春這些日將養(yǎng)身子正是百無(wú)聊賴，偏是寶玉帶了黛玉入宮來(lái)請(qǐng)安，還帶來(lái)一副極為有趣的木牌，一色清漆的樟木條，三分厚，兩寸長(zhǎng)，用來(lái)橫豎交錯(cuò)的搭蓋亭子。那樟木本是驅(qū)邪的，有淡淡異樣的味道，橫三豎三碼放整齊的木條在紅木炕桌上齊集成一高樓狀，篩子甩出的點(diǎn)數(shù)去數(shù)列抽出三根木條中任意一條，若是誰(shuí)抽得不妥導(dǎo)致樓臺(tái)倒塌，這個(gè)人就要鉆炕桌。寶玉頑皮，已經(jīng)輸過(guò)了兩次，偏偏如今胖了些，鉆炕桌時(shí)有些身子笨，前身過(guò)了，屁股就露在桌子外挪不過(guò)身，逗得元春如幼時(shí)般那樣輕輕拍了他幾下道：“看把你肥的。”
三人正玩得聚精會(huì)神，忽聽(tīng)身后一聲咳嗽，皇上駕到。
賈妃慌得率弟妹相迎，寶玉幾乎是滾下的炕，同黛玉慌得不敢抬頭。
皇上上前，輕輕伸手給賈妃說(shuō)一句：“愛(ài)妃平身吧。”
賈妃羞答答地伸了柔荑搭在皇上遞來(lái)的有力的手掌上，目光卻還是忽爍閃移，總是如受驚的小鹿般惶恐。皇上就是喜愛(ài)賈妃的一雙眼睛，任是平日舉止端莊嫻靜，只是那一雙眼每每同他相遇，都如初次邂逅時(shí)的驚慌，帶了小女子的嬌羞，如一朵含了晨露的百合花。
賈妃的孩子掉得冤枉，卻總是掩飾了悲哀不去對(duì)人，皇上憐惜她的強(qiáng)作歡顏顧全大局，心疼之余就難免日日來(lái)看鳳藻宮探望。
炕桌上那高高搭起的木塔引起皇上的好奇，負(fù)個(gè)手看看，笑了問(wèn)：“不必拘謹(jǐn)，都是自家人。賈妃這些時(shí)日身子不好，心緒不佳，朕又忙于朝政無(wú)暇陪他。爾等來(lái)這里陪她說(shuō)笑散心，正合朕意。”
皇上強(qiáng)堆出的笑意卻掩飾不住一臉疲憊不堪的倦意。賈妃的目光瑩潤(rùn)躲閃懷了惴惴不安，也是知道宮里天翻地覆的巨變，太子被廢，地動(dòng)山搖。宮里早就亂作一團(tuán)，太子的黨羽惶惶不可終日，謀圖將來(lái)的眉飛色舞蓄勢(shì)待發(fā)。賈妃雖然步不出宮，這些事
多少還是心知肚明的。如今皇上突然來(lái)了她的寢宮，雖然這些時(shí)日皇上每日必來(lái)，或是對(duì)她無(wú)辜喪子的補(bǔ)償，只是如此時(shí)刻皇上來(lái)看她，不知是福是禍，反令她惴惴不安。
寶玉和黛玉倒是看似無(wú)知者無(wú)畏，聽(tīng)了皇上問(wèn)，寶玉就揉揉拳一副頑皮的神態(tài)盡顯，講述了這拆木塔的規(guī)則。
皇上聽(tīng)了個(gè)大概，隨口問(wèn)：“那是誰(shuí)輸了？”
黛玉掩口強(qiáng)忍了笑意，推一把寶玉說(shuō)：“還能有誰(shuí)？不聽(tīng)老人言的。”
寶玉不服，對(duì)黛玉嘲諷道：“你若算是老人，我就是彭祖了。”
“渾說(shuō)！”賈妃嗔怪道。
寶玉忙道：“我便不信了。基柱之木果然就不能夠動(dòng)它不成？世上少了誰(shuí)不能成事？我偏偏不信了！”說(shuō)著伸手就去撤一根底部的木條，躍躍欲試。
黛玉一把擒住他的腕子焦急道：“哎呀！你如何就不肯聽(tīng)人勸，定要在人前鉆爬桌子才好看嗎？如今皇上可是在這里呢！”
寶玉哪里肯聽(tīng)，忿忿道：“先時(shí)賴我手勁不穩(wěn)，這回是萬(wàn)無(wú)一失的！”
寶玉小心謹(jǐn)慎的去抽動(dòng)那根木條，眾人的目光都集中過(guò)去，皇上呵呵一笑，徐徐搖頭，認(rèn)定寶玉的方法不可行。誰(shuí)知果然，嘩啦一聲，木塔傾倒，木條亂瀉，賈妃看得笑了搖頭。
寶玉搔搔頭，還是不肯認(rèn)輸。黛玉氣惱道：“如何的就這般死牛筋，不聽(tīng)人勸。基柱就那么幾根，是不宜妄動(dòng)的，牽一發(fā)，動(dòng)全身。”
皇上便有意看一眼黛玉問(wèn)：“你如何認(rèn)定基柱之木不得撤呢？”
黛玉謙遜道：“臣女幼時(shí)在蘇州，家中有座敕造御碑亭，偏偏是一根主要的木柱根部腐爛生蟲(chóng)。家中有人提議將這根柱子鋸掉再換，工匠不許，最后是用石灰粉灌注了柱子根部，又以石料固定補(bǔ)缺。臣女那時(shí)無(wú)知，也是問(wèn)木料不乏其數(shù)，如何的就不能換？家父是講，這撐起亭子的支柱在建造之初相輔相成互為支架，若是動(dòng)了根本，其他的梁子椽子原本絲絲相扣，如今必定緊密大不如初，況且觸及根本，九成是傷筋動(dòng)骨的。反不如補(bǔ)其漏洞不足，用其所長(zhǎng)呢。”
黛玉說(shuō)到此處，發(fā)現(xiàn)皇上的面色有些異動(dòng)，沉吟不語(yǔ)。她忙收了話膽怯道：“不過(guò)是臣女的拙見(jiàn)，皇上見(jiàn)笑了。”
皇上虛起眼仔細(xì)打量黛玉，似在尋思什么，又或要從她身上挖出些什么秘密。
“皇上，皇上！”老李子公公跌跌撞撞的沖進(jìn)來(lái)，從未如此的慌張無(wú)措，噗通跪地周身顫抖，顫聲啟奏：“皇上，前去開(kāi)釋十三殿下的御林軍首領(lǐng)他……”
“如何了？”皇上倏然起身，臉色突然陰沉，殿內(nèi)空氣凝滯，預(yù)測(cè)出不祥。
“十三殿下他，他吐血不止，隨行去的太醫(yī)官說(shuō)……怕是……怕是……”
“哎喲，快說(shuō)呀!十三哥如何了？”十四慌得催問(wèn)，黛玉的手緊緊抓住寶玉的腕子，自己卻渾然不覺(jué)，指尖深深陷入寶玉的皮肉，身子發(fā)冷。寶玉忍住痛，此刻覺(jué)出滿心的冰涼。十三爺，莫不是就這么倒下了？
“十三爺，他，怕是不行了！”
（本章完）