一夜沒有消息，眾人在焦灼中等待。
寶玉心里滿是愧疚，若不是他從中作梗，打發了父親離京做這個差事，父親何以身陷囹圄？此事又是如何了斷的呢？寶玉坐立不寧，黛玉和湘云對視一眼，湘云急得說：“你坐下就不能嗎？沒被二舅舅的事兒急死，可是要被你鬧死了！”
到了次日晌午，賈璉疾奔回府，一頭冷汗聲音都在顫抖：“老祖宗，大事不好。南安郡王說，咱們老爺是科場舞弊案的首犯，押解進京就被投入天牢號枷不許探望。皇上龍顏大怒，下旨太子爺偕三司連夜提審，說是要重懲。南安郡王爺勸咱們早做定奪。”
一聽此話，賈母一口痰涌厥倒在地，王夫人也是暈厥過去。屋里又是慌做一團，賈璉在一旁束手無策地唉聲嘆氣，鳳姐惱得推他一把責怪道：“只你長嘴了？混說些什么。這外面亂作一團，里面也開了鍋，可是如何是好？”
賈璉跺腳道：“如何是好？我又問誰如何是好去？”瞥一眼鳳姐低聲說：“拿銀子來。快去活動老爺，那日不是真金白銀的流水般向外倒？”
鳳姐歪個頭斜眼看他冷笑道：“真金白銀的往外倒倒也不怕，花在刀刃上我是不計較的。只要不是倒進了風流窩養了哪個小老婆了就好。”
“你看你，都是什么時候了，還扯七扯八？我哪里是那種人，如今二老爺犯了官非，我都急出了白頭發。大老爺還責我辦事不利，今日惱了還扇了我一耳光，你看看。”
賈璉一張俊俏的臉探過來，果然左頰上有些紅腫。鳳姐心疼地驚呼一聲道：“快讓我看看，嘖嘖，大老爺還真是手足情深，足見對二老爺用心動情的。”
“切！”賈璉不屑地白她一眼嘀咕道：“他哪里是手足情深？是怕此案如果事關重大，怕是牽扯了他也不得干凈。如今是世態炎涼，多少昔日的故交如今都是避之唯恐不及。聽說皇上龍顏大怒，把平日最喜愛的藍田薄玉流水茶碗都摔個粉碎。”
鳳姐驚得瞠目結舌，余光卻見寶玉和黛玉攜手含淚地望她，心里不由可憐這一對兒小人兒，忙過去說：“寶兄弟，快帶你林妹妹回園子去玩兒。你就不要再這里添亂了。這本也不是你們小孩子急得的事兒？人在官場，就是那‘人在河邊走，哪兒會不濕鞋？’，這片云是烏云偏巧了飄到你頭頂，雨澆到你頭上。”鳳姐攤攤手提提眉頭無奈的樣子，溫聲哄了寶玉和黛玉離去。
“二奶奶。”鳳姐一回頭見鴛鴦尾隨其后出來，捧了一個勒金線烏漆嵌玳瑁的一尺見方的小匣子，打開看時都是一只只碼放整齊的赤金紅寶石眼兒金蟾蜍，足有三層。寶玉一看記得，是前年老祖宗過壽誕時，史候府送的壽禮，四十九只金蟾蜍，堪稱寶物。
“這東西不是老祖宗心愛之物嗎？還是娘家送的。”鳳姐遲疑道。
“救人要緊，老太太吩咐先將這個散了去，再若缺銀子先從賬上支取，若不濟了再來尋她。”
鳳姐嘆氣道：“也只好如此。誰讓寶兄
弟年幼，少不更事的，也不能為難他。這里里外外的事兒，我同他璉二哥就多CAO持些了。誰讓我們攤上了呢？”
說著望望一旁的黛玉和寶玉搖搖頭嘆氣。
黛玉抽噎著，手在顫抖，寶玉卻是目光呆滯，愣愣的要出門，卻被黛玉一把抓住了說：“你到哪里去？如今大家都為二舅舅的事兒忙著。好歹你是這府里的男人，留在這里，也是為大家定定心。”
寶玉緩緩地抽出被他握住的手，深深嘆口氣說：“我早就說過，榮華富貴不過是南柯一夢，聚散不由人。”他飄飄蕩蕩地向外去，鳳姐不由忍了淚催促黛玉說：“你也回去歇著吧。他自幼被老祖宗含在嘴里呵護著，哪里經過事兒？莫去強求他。”
黛玉追上寶玉時，他坐在沁芳閘湖水邊發呆，掐了金黃的葉子一片片向水里扔。聽到腳步聲也不回頭，忿忿地說：“我早就說過什么仕途坎坷，這些人還是趨之若鶩，仿佛有鉆營不夠的前程。到頭來不過是風里浪頭行船，不留心就翻覆了，反要牽累一家老小，讓高堂風燭殘年為之不安。”
“只是事情已經出了，怨天尤人也無用。當務之急，想想可是有什么辦法能夠救二舅父呀？”黛玉問。
寶玉惶然的目光望她，黛玉又提議道：“我本是個兩耳不聞窗外事的，但是覆巢之下無完卵。先父過世時，我已經一次家亡人散，不想再遇噩夢。你快快去問問北靜王爺？還有，十三爺，或許能打探出什么來？”黛玉提醒道。
寶玉一臉喪氣懊惱道：“此事重大，璉二哥哥都說人人避之唯恐不及的。就是去問了北靜王和十三爺，他們又能如何？況且十三爺還在病榻上。”
嘴里雖然如此說，心里卻是一動，不想林妹妹到了危難時候倒不似尋常女子哭哭啼啼沒了章法。平日看她小鳥依人的，這種時候倒有幾分見解。
但寶玉頗好顏面，嘴里堅持著，心里已動。吩咐追來的紫鵑襲人送了黛玉回瀟湘館，自己起身要去尋賈璉。
“二哥哥你在這里呢？林姐姐。”探春拉著湘云的手追來。
“愛哥哥，我聽說府里出事了。咱們商議一下后面如何做去救二老爺呀。”湘云迫不及待地說。
寶玉搖搖頭說：“老祖宗吩咐璉二哥哥和大老爺周旋此事的，不必你我cha手。”
急得湘云跺腳道：“如何的不急？你是這一房的長子，天塌下來是不是該你頂著？”
探春將湘云拉去身后上前對寶玉說：“二哥哥，如今府里遇到事兒，正是用人的時候。我今日看眾人都人心大亂，渙散的樣子。若要救爹爹，可是我們自己不能亂了陣腳。若是上下散亂一盤，心不往一處使，內憂外患的豈不是自己先不戰自潰了？”
“鳳姐姐不是在打理嗎？”寶玉冷淡道。
“你還是不是這府里的男人？”湘云急得上前罵道，連探春也攔她不住。
黛玉本想勸寶玉，又知道他的秉xing，就說：“你們兩個小爆竹
先省省，讓他靜靜吧。誰也不想出這種事兒，事兒來了，我們幾個先不要內訌才是。”
總算推推拉拉地勸開眾人，忽然幾個婆子急了追來說：“云姑娘在這里呢。可算找到你了。速速隨我們回府去吧，夫人吩咐接姑娘回府呢。”
寶玉一看，是小史候府的婆子，曾經接送過湘云的。湘云神色大變，急得要開口，探春一把拉住她說：“你先回去，待風波平定了再接你回來一道玩兒。”又給湘云遞個眼色。
寶玉的心一寒，事態嚴重，史侯府接湘云回去，怕也是聞風喪膽，不想沾染此事吧？
寶玉回房，一頭倒在床上，翻來覆去地滿頭滿腦都是前世里抄家時人哭犬吠狼藉滿地的情景。前一夜還是笙歌達旦，第二日就是家門凋落。
襲人還在寬慰說：“二爺不必急。你想想，就算是天塌下來也有個兒大的頂著。旁的且不說，璉二爺打理府里這些事兒，不比二爺你懂得周旋應酬？二奶奶料理東府里和咱們府里的事兒，不也是面面俱到的誰不稱贊。有他們夫妻一里一外的忙活，怕也不必二爺去出什么力。到時候反是弄巧成拙幫了倒忙。再者說了，還有大老爺和寧國府那邊的珍大爺，難不成看到一個根兒里的樹枝兒著火，袖手旁觀的等了引火燒身嗎？”
襲人的寬慰，寶玉反是坐起身，想是自己太過焦急，反不如襲人冷靜謹慎的審時度勢了。吃了襲人遞來的清心補氣湯，聽襲人好言安慰說：“二爺就不要再急出個好歹，讓人反來費心照料二爺，可就是忙里添亂了。”
寶玉失眠，到了半夜依約入睡，忽然看到父親披枷帶鎖披頭散發一身囚服來到眼前，眼眸都發紅酸痛腫脹得都要突出眼眶，只是狠狠地瞪直了望著他。
寶玉慌得問：“老爺，這是如何了？”
賈政只是搖頭不語。
寶玉嚇得忽然驚醒，坐起身時，簾子外晴雯在問：“二爺是如何的了？可是口渴要喝水？”
寶玉擦擦一頭冷汗說：“不必，做個噩夢。”
忽然記起什么說：“你去吩咐護院的家丁，府里有事就更要嚴加防范，不得疏忽了。櫳翠庵多派些人去守候，以防盜賊翻墻越戶的。”
晴雯反是笑了，以為他在說夢話，打趣道：“便是強盜偷盜，也不該去偷櫳翠庵，去偷香火不成？”
寶玉心驚不定，只是記起前世里也是抄家時一片大亂，府里疏于防范，反是讓強盜趁了月黑風高夜翻墻而入，劫持了妙玉糟蹋了去。可是這話也不便對晴雯講，就吵鬧著要更衣去櫳翠庵。他一鬧反是驚動了襲人、麝月進來，都揉了困倦的眼問是怎么了。
眾人猜測是寶玉憂思過重，哄慰了他躺回去。
“二爺自己看看，三更半夜的，門戶都落鎖了，哪里能出去？還是等明日一早吧。”
寶玉哪里肯聽，掙扎片刻，還是襲人說：“我悄悄出去，去告訴護院去，你們看護好二爺。”
寶玉這才安靜下來。
（本章完）